Accueillir le numérique?

Passer le cap

L’enjeu de ce rapport est de présenter à l’ensemble de la profession des propositions simples et réalisables dont elle puisse se saisir pour passer le cap des craintes ou de l’inquiétude concernant le sujet. Ces propositions sont décrites sous forme à la fois de mesures faciles à mettre en place et de préconisations raisonnables à soutenir au cours du processus afin de bien prendre en compte les problématiques de chacun des acteurs qui agissent au sein de la chaîne du livre et de pouvoir répondre à leurs problématiques au regard d’un schéma numérique qui les inclue respectivement. Ces préconisations nous semblent fondamentales pour assurer l’entrée de la profession sur le marché de l’économie numérique. Évidemment, le cheminement pour y parvenir ne pourra être que progressif.

Toutefois, à l’heure actuelle, il n’est pas possible de dresser un échéancier par lequel on indiquerait plus précisément ce cheminement. Le numérique représente encore une grande inconnue tant au niveau de l’environnement technique général qu’au niveau de son économie et le timing de sa progression et de son adoption par les consommateurs.
À ce titre, le cheminement de la profession vers le numérique sera fait d’hésitations et de moments d’accélération. Il est donc certain que la librairie et l’édition traditionnelles doivent se préparer à traverser une longue période d’adaptation et d’expérimentation du numérique et d’en supporter tous les soubresauts possibles. Ce qui importe est de passer le cap. En effet, la profession doit absolument garder à l’esprit qu’en se lançant et, notamment, en se lançant unie, elle aura déjà parcouru la première moitié du chemin - certainement la moitié la plus difficile. Une fois lancée, la profession sera entraînée par la dynamique de la numérisation qui s’imposera d’elle-même. Nous pensons d’ailleurs que c’est précisément au cours de cette première moitié de chemin à parcourir que les professionnels trouveront la possibilité de construire un marché du livre qui puisse véritablement exploiter l’opportunité offerte par la numérisation. Il serait trop dangereux de se retrouver dans la situation de la Grande-Bretagne où les professionnels de l’édition - quatre mois après la publication du rapport Enbracing the Digital Age de la « Booksellers Association of UK & Ireland » - n’ont adopté aucun plan ou projet pour appliquer les recommandations préconisées. (Digital taskforce dead in the water », EBF Newsletter, n° 156, 3 avril 2008.)

Ainsi, malgré les difficultés et, sans doute, les échecs qu’il nous faudra accepter comme les réussites qui renforceront notre détermination, passer ce cap du basculement dans le numérique devrait apporter à la profession beaucoup d’enseignements sur elle-même et sur le sens véritable de son action.